第四十二章 恶人恶磨

“吴昕，你别胡说八道了。本典史在门外看了多时，你胡作非为要置汤公子于死地，我和你一起见宁大人去。”

吴伟祥把住吴昕的胳膊就外扯。别说吴伟祥是自己的顶头上司，以宁若成大舅哥的身份，足够吴昕喝一壶的。

吴昕酒完全吓醒了，脸色由红到白，由白到灰，最后成了死人似的蟹青色。人在矮檐下岂能不低头。吴昕往地上一跪：“典史大人，都怨小的多灌了些黄汤，你大人不记小人过，再说一笔写不出俩吴字，你饶过小人吧。”

“求我饶你？你是要暗算我吗？”吴伟祥向吴昕道：“如果想让汤公子饶你也不是不行，你刚才一顿暴打，汤公子被打得体无完肤，你如果肯拿些银子给他治伤，我可以替你求求情。”

吴昕前来找汤灿的麻烦，虽有暴打他一顿的企图，却未得逞，急忙辩解道：“典史大人，您老人家来得晚些，可能没看清楚，小的虽然举起了门栓，根本没有落下呀！”

“你好大的胆子，本典史在门外看得明明白白，你竟敢说我人老眼花走了眼。”

一顶藐视上司的大帽子又扣了下来，吴昕更慌了，刚想解说，吴伟祥已经走到榻前，掀了一下汤灿的衣襟道：“汤公子被你打得体无完肤，你还想狡辩吗。”汤灿身上确实有伤，那是前日在大堂上受刑的结果，吴伟祥硬往吴昕身上赖，吴昕确有干坏事的心思，官司打到宁若成面前，亲顾亲顾，还有自己的好果子吃吗。只得认栽：“小的承认还不成吗，只是不知汤公子需要多少疗伤费用？”

吴伟祥伸出一只手，张开五指。

“五两？”

汤灿身上伤痕并不是吴昕所为，他刚脱离苦海，只想吴昕以后别再找自己的麻烦就谢天谢地了，哪里还敢要他的银子，把头摇了摇。

“五十两？”吴昕头上冒出细碎的汗珠。

“不，不……”汤灿挣扎着把身子翻过来，仰面朝天。

“五百两？！”吴昕的脸色更绿了，刚站起来的身躯，双腿一软重新跪了下去：“汤公子，您身上就二十小板的小伤，你可不能……”

“汤公子是狮子大开口吗？”吴伟祥凝眉立目道，“你将他暴打如此，极有可能落下终身残疾，这五百两还不一定够他下半生养老的呢！”

明朝俸禄极低，吴昕不过是一名未入流的牢头，每年满打满算俸银不到二十两，整天挖空心思敲诈**，才养得活一家老小。干了二十余年的狱卒牢头，吴昕手头攒下不到四百两的银子，准备回老家虹县北边八里山置些田地，不至于到老了，以做豆腐为生的两个儿子，整日冷言冷语“老不死的，怎么还不死。”

汤灿开口就是五百两，心真够黑的。吴昕有心不答应，官司打到宁若成那里，立刻卷铺盖滚蛋是小事，柞木大枷往脖子上一套，刀疤脸的下场在等着自己也未可定。

吴昕只得含悲忍泪道：“五百两小的一时筹措不齐，汤公子宽限几日才好。”“宽限几日？汤公子的伤能宽限着不治吗？本典史把你的狗腿敲断了，也宽限几日试试。”吴伟祥举起门栓作势要打，吴昕慌忙道：“小的住处收着四百两纹银，汤公子先用着，其余一百两，三天后小一定送上。”

“有银子何不早说，快去取呀！”吴伟祥连踢带推，吴昕急匆匆跑回住处，抱着一个木匣回来。在木榻上打开，众人眼前顿时一亮。三十来个九成色的官铸大元宝，还有许多散碎银两。吴伟祥捡起两个大元宝，轻轻对搓，‘哗啷啷’一阵脆响。

“这里够四百两吗？”吴伟祥不错眼的盯着吴昕。

“三，三百八，八十二两零五钱……”吴昕肉疼得眼泪‘吧嗒，吧嗒’直往下落。

“你他娘，老子就知道你会搞鬼。”吴伟祥将吴昕扯到一旁的小桌旁，拿起笔硬塞在他手中，“认认真真给老子写，欠下汤公子足色纹银一百二十两。”

“那不是多出二两五钱银子吗？”吴昕心有不甘的说。

“二两五钱银子是对你撒谎的惩罚。”吴伟祥抬脚作势要踢，“你写不写，不写，老子一个窝心脚踹死你信不信。”

“小的写，小的写还不成吗。”吴昕流满脸颊的泪水，滴落在桑皮纸上。

欠条写好，吴伟祥把吴昕三人赶出行刑房，向外望了望，确定他们走远，方才转身向汤灿面前一跪：“皇子殿下，奴才救驾来迟，求您恕罪。”

经过一大气的折腾，汤灿的思维完全清醒了，记起裴辛的告诫，连连摆手道：“吴典史，您老认错人了，小人是一名在押疑犯，并不是什么皇子。”

“殿下，您实在用不着隐瞒，奴才在外面听得真切，你告诉过吴昕你是皇子殿下，只是这狗东西被酒迷了心窍，当了耳旁风而已。”

“那是小人害怕被打，信口胡说，典史大人不必当真。”

吴伟祥暗想，这些时日皇子殿下受到过多的惊吓，戒心太重，或许这般行事，才能逼他说出实情。

“皇子殿下，您不承认也不要紧，有件事奴才必须告诉您。知州宁若成已经得知你的真实身份，他的座师是大学士万安，万安又是万贵妃的心腹，万贵妃早将你视为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快，如果不迅速逃离此地，只怕是凶多吉少。”

“怎么？宁若成要杀我？”